El agua es un recurso valioso aquí en Arizona, por lo cual tenemos una mezcla diversa de recursos hídricos. Esto nos da cierta flexibilidad a la hora de suministrar agua a nuestros clientes, accionistas y municipios.
Cartera de agua de SRP
Nuestra cartera de agua consiste en agua superficial almacenada en embalses e instalaciones de recarga subterránea, así como agua subterránea bombeada desde pozos, todo lo cual contribuye a un futuro hídrico más seguro para el Valle.
Aguas superficiales en embalses
El agua superficial de los embalses es nuestro principal recurso hídrico y nuestro método más renovable de almacenamiento de agua. El agua de los ríos Salt y Verde, así como el arroyo East Clear Creek, fluye sobre nuestra cuenca hidrográfica y llega a nuestros siete embalses donde se almacena. En total, estos depósitos pueden contener hasta casi 750 mil millones de galones de agua.
Uno de los embalses más vitales de nuestro sistema es el lago Theodore Roosevelt. Este embalse por sí solo puede contener 1.6 millones de acres-pies de agua, lo que lo hace responsable de entregar más de la mitad del suministro anual de agua del Valle.
Pozos
Hay más de 270 pozos en el sistema de SRP. Ajustamos periódicamente la cantidad de agua que se bombea según lo llenos que estén nuestros lagos. Esto nos ayuda a mantener un equilibrio adecuado entre nuestros sistemas de almacenamiento de agua.
Recarga de aguas subterráneas
Otro contribuyente a nuestra combinación de recursos hídricos es nuestra operación y mantenimiento de dos instalaciones de almacenamiento subterráneas. Nuestros socios, que consisten en municipios y tribus locales, acumulan créditos de almacenamiento a largo plazo cuando se recarga el agua, lo que les permite utilizar esta agua en el futuro.
Nuestras dos instalaciones de almacenamiento subterráneo son el Proyecto de Almacenamiento Subterráneo Granite Reef (GRUSP, por sus siglas en inglés) y el Proyecto de Almacenamiento Subterráneo New River-Agua Fria River (NAUSP). Estos sitios de almacenamiento almacenan agua en un acuífero, una capa porosa de roca subterránea que puede retener y liberar agua cuando es necesario. Durante los años lluviosos, el agua adicional se almacena bajo tierra, formando depósitos subterráneos como una especie de ahorro. De esa manera, los socios de recarga de SRP pueden retirar esta agua almacenada y continuar satisfaciendo las necesidades de agua durante los años secos.
Dato curioso: En conjunto, nuestras instalaciones de almacenamiento subterráneo pueden recargar casi 20 mil millones de galones por año.
Liberaciones de agua y escorrentías
Ocasionalmente necesitamos liberar agua almacenada en nuestros embalses para gestionar la capacidad. Es posible que nuestros embalses alcancen su capacidad máxima después de mucha nieve en el invierno que se derrita rápidamente con una tormenta de lluvia más cálida o cuando las temperaturas incrementen en la primavera. Las liberaciones de agua se miden por la cantidad de agua y la rapidez con la que fluye esa agua en pies cúbicos que bajan por el sistema cada segundo.
Durante una liberación de agua, los operadores de la presa abren compuertas y válvulas, lo que permite que el agua fluya por el cauce del río. Una pequeña parte de esta agua es finalmente absorbida y recarga naturalmente el acuífero subterráneo. Dependiendo de la cantidad que se libera, estos vertidos de agua pueden resultar en cierres temporales de carreteras donde las carreteras desembocan en cauces de agua. En casos de fuertes descargas de agua en el río Salt desde Roosevelt, el flujo de agua produce energía hidroeléctrica renovable las 24/7, lo que se llama generación de pasada.
Antes de las liberaciones de agua, SRP trabaja con socios municipales para promover la seguridad en las áreas que se verán afectadas. Existe un procedimiento establecido de notificación para proporcionar información a las entidades gubernamentales locales, administradores de emergencias y otras agencias para garantizar la seguridad pública en todos los niveles de una liberación de agua.